Martha Grimes : biographie

Martha Grimes est sans doute la plus britannique des romancières américaines. Digne héritière d' Agatha Christie, elle parvient à distiller une atmostphère "so british" dans ses intrigues policières. Auteur à succès, Martha Grimes compte plus d'une vingtaine de romans, mettant en scène le duo emblématique Richard Jury, policier de Scotland Yard et son ami et Melrose Plant.

Sa vie

Martha Grimes naît à Pittsburgh en 1931. Diplômée en lettres de l'université du Maryland, elle devient professeur de littérature anglaise dans cette même université. Elle enseignera plusieurs années avant de pouvoir se consacrer pleinement à sa passion pour l'écriture.
C'est lors d'un voyage universitaire qu'elle découvre l'Angleterre et pour lequel elle ressent un véritable coup de coeur. C'est donc tout naturellement qu'elle choisit quelques années plus tard d'y situer l'essentiel de ces enquêtes policières. Et qu'elle y séjourne régulièrement pour les repérages de ses romans.

Son oeuvre

Son premier roman voit le jour en 1981 sous le titre Le mauvais sujet. On découvre alors celui qui deviendra son héros récurrent, l'inspecteur Richard Jury, à Scotland Park, qui deviendra commissaire par la suite. Il est aidé dans ses enquêtes par le sergent Wiggins, hypocondriaque notoire, et par Melrose Plant, un aristocrate haut en couleurs ayant abandonné son titre de noblesse, au grand désespoir de la tante de ce dernier.
Son troisième roman Le collier miraculeux paru en 1983 obtient le Nero Award. Ce prix du roman policier est décerné par les admirateurs du détective Nero Wolfe, autre personnage de fiction.
Martha Grimes en vraie boulimique d'écriture signera de nombreux romans les années suivantes parmi lesquels L'auberge de Jérusalem (1984), Les cloches de Whitechapel (1987), Le mystère de Tarn House (1991) ou plus récemment La maison du maître (2007).
Martha Grimes fera des infidélités à son personnage fétiche dans trois de ses romans qui auront cette fois-ci pour personnage principal, la jeune Emma Graham: Le meurtre du Lac, Le crime de Ben Queen, Les fantômes du Palace.
Elle choisira également de changer d'univers pour son roman Un monde impitoyable (2007), un polar se déroulant dans le monde de l'édition new-yorkaise.
Son dernier roman, Ce que savait le chat, vient de paraître en Janvier 2011, pour le plus grand bonheur des inconditionnels du commissaire Jury.