Qu'est-ce que le tube de pitot ?

Le tube de pitot est un instrument de mesure de la vitesse des fluides. Il fonctionne en mesurant différents types de pressions. Il est notamment utilisé dans les avions pour permettre aux pilotes d'ajuster le cap et la vitesse de l'avion et dans les bateaux pour mesurer leurs vitesses.

Présentation des tubes pitot

Le tube de pitot est un instrument de mesure utilisé dans l'aéronautique. Il doit son nom à son inventeur, le physicien Henri Pitot. Ce scientifique français a présenté en 1732 un appareil capable de mesurer la vitesse d'un fluide, comme l'eau et donc de donner la vitesse d'un bateau. Des améliorations successives ont été apportées pas les physiciens Darcy et Prandtl (le tube de pitot, ainsi amélioré est parfois appelé antenne ou tube de Prandtl).

Comment fonctionnent-ils ?

Le tube de pitot est construit de deux tubes concentriques, tous deux coudés. Ils possèdent des orifices qui sont en communication avec le fluide, dont on veut connaître la vitesse. La pression dans le tube externe est égale à la pression ambiante, grâce à ses ouvertures de façon perpendiculaire à l'écoulement des fluides. Quant à la pression dans le tube interne, les ouvertures étant faces au fluide, elle est donc égale à l'association de la pression ambiante plus la pression dynamique. Il suffit tout simplement de placer un manomètre qui permet de mesurer l'écart entre les pressions des deux tubes, afin de trouver la pression dynamique, qui donne alors la vitesse du fluide dans lequel évolue le tube.

Applications concrètes

En aéronautique En aéronautique, les sondes pitot sont placées sous le nez de l'appareil ou sous les ailes et permettent de connaître le vent relatif, c'est-à-dire que le vent que subit un objet en mouvement. Il est essentiel de le connaître pour pouvoir corriger son cap et garder la bonne direction au degré près (en cas de vent latéral, il permet également d'ajuster la vitesse de l'avion pour ne jamais sous la vitesse de décrochage en cas de vent de face ou de vent arrière. Enfin, elles permettent de calculer la vitesse au sol, et donc la consommation de l'avion. Dans le maritime Les tubes de pitot sont également utilisés sur les bateaux. Placés sous la quille, ils permettent après calibrage, de donner la vitesse du navire.