Le cyclisme sportif

Le mot cyclisme est un terme assez large qu’on peut toutefois définir de manière générale, comme l’action de se déplacer à vélo. L’évolution du cyclisme est intimement liée à celle du vélo. Si au départ le cyclisme représentait un moyen de se déplacer au quotidien, il est rapidement devenu un loisir et une discipline sportive.

En effet, l’association du vélo au sport et à la compétition, en général, date de l’époque de la draisienne et du vélocipède, les ancêtres du vélo qu’on doit respectivement à l’allemand Karl Von Drais en 1816 et aux français Pierre et Ernest Michaux vers 1861. À cette époque, on organisait déjà des courses, notamment avec des vélocipèdes. Le vélo est devenu de plus en plus populaire et des clubs cyclistes ont vu le jour. Grâce à l’évolution de la pneumatique dans les années 1880, le vélo s’est nettement amélioré pour faire l’objet de compétitions de haut niveau. La consécration arrive lorsque le cyclisme devient un sport olympique lors des tous premiers JO de l’histoire en 1896. Plusieurs compétitions prestigieuses telles que le Tour de France ou encore les Championnats du Monde ont également été créées lors du siècle dernier. Le cyclisme lui-même compte plusieurs disciplines dont cinq sont pratiquées au haut niveau : le cyclisme sur route, le cyclisme sur piste, le VTT, le BMX et le cyclo-cross. Le cyclisme regroupe plus d’un milliard de pratiquants dont environ 1200 professionnels à l’heure actuelle. Comme toute discipline sportive majeure, le cyclisme international est coordonné par un organisme : l’Union Cycliste International (UCI). L’UCI est au cyclisme ce que la FIFA est au football. Tout comme son équivalent footballistique, l’UCI est siégé en Suisse, plus précisément à Aigle. Fondée en 1900, elle est présidée depuis 2005 par le britannique Patrick McQuaid.