Helmut Newton : biographie

Helmut Newton est né à Berlin le 31 octobre 1920. Ce photographe a basé sa carrière sur la procation, en s'illustrant pour ses photographies de femmes nues, aux attitudes provocantes. Il va rapidement devenir le chantre de la photo porno chic.

Premiers pas

Helmut Newton fait ses études à Berlin et se découvre très tôt un vif intérêt pour la photographie. En 1938, il quitte l'Allemagne pour l'Australie, où il s'installera durablement et il s'engagera même dans l'armée australienne pour combattre les soldats d'Hitler. Une fois la guerre finie, Newton va se consacrer pleinement à sa passion pour la photo et va collaborer régulièrement avec le magazine Playboy, pour lequel il créera ses premiers clichés de starlettes dénudées. Puis, vers 1950, sa passion pour les photos de modes l'emmènera à collaborer avec de nombreux magazines de modes, dont Vogue. Son installation à Paris, en 1961, lui permettra de rencontrer de nombreuses célébrités telles que Catherine Deneuve, qui font partie des centaines de modèles célèbres ou inconnus qui se seront pressés pour se faire immortaliser par ce grand maître du huitième art. Victime d'un accident de voiture le 23 janvier 2004, il décèdera à Los Angeles, à l'âge de 83 ans. Selon sa volonté, il est enterré à Berlin, où ses fans viennent chaque année commémorer sa disparition.

Sa carrière

Helmut Newton va faire ses premiers clichés dès 1936. A l'époque, il est l'élève d'Yva, photographe allemande très renommée. C'est surtout dans les années 1970 que son style porno chic va s'affirmer, popularisé par la version française du magazine Vogue, qui n'hésitera pas à publier ses photos provocantes, mêlées de mode et de sexualité. Puis, les magazines ELLE et Marie-Claire vont eux aussi se laisser tenter par la publication des clichés sulfureux et esthétiques de Newton. Son style, montrant des femmes dénudées, dominatrices, évoluant dans des décors luxueux, faits de villas de milliardaires et de palaces, est reconnaissable entre mille. Ses modèles, de sculpturales créatures, ont toujours arboré un maquillage sophistiqué, ainsi qu'un air glacial et inaccessible, que recherchait Newton pour provoquer de vives réactions chez ceux qui verraient ses clichés. En 1984, le Musée d'Art Moderne de Paris va lui consacrer une grande rétrospective, où seront exposées ses photos les plus connues. En 2009, sous l'impulsion de sa veuve, June Newton, la fondation Helmut Newton célèbrera les 10 ans d'existence de SUMO, un livre regroupant 400 de ses plus célèbres photos. Ce gigantesque ouvrage de 35 kilos a été tiré à 10 000 exemplaires.