Le Lot : la terre des merveilles

Le département du Lot est un endroit dans lequel on ne peut s'ennuyer. Il y en a pour tous les goûts. Les amateurs d'histoire, d'architecture civile, militaire, religieuse, d'archéologie, de préhistoire, sont gâtés. Les "sportifs" ne sont pas en reste, avec la possibilité de naviguer sur la rivière, ou de parcourir les innombrables grottes. Les amoureux de la nature et des grands espaces y ont trouvé leur eldorado.

La préfecture du département du Lot, Cahors, abrite l'un des plus beaux ponts fortifiés médiévaux, le Pont Valentré, ainsi qu'un centre historique rassemblé autour de sa cathédrale aux coupoles d'inspiration byzantine. Figeac, sous-préfecture, recèle de véritables trésors architecturaux. Elle reste la ville natale de Champollion, qui découvrit et traduisit les hiéroglyphes, comme en témoigne son passionnant musée des écritures. Rocamadour, un des hauts lieux de la chrétienté du Moyen-Age, accrochée au flanc d'une falaise, accueille chaque année des milliers de pèlerins. Le Nid d'Aigle de Saint-Cirq-Lapopie appartient à la prestigieuse liste des plus beaux villages de France. S'y promener est un véritable enchantement pour les amateurs d'architecture moyenâgeuse. Au-dessous du village, la rivière Lot est restée pendant des siècles une des voies principales de communication entre l'océan et les hautes terres du Rouergue, jusqu'à la concurrence des premières lignes de chemin de fer, à la fin du XIXe siècle, et de la crise phylloxérique, qui ont porté un coup fatal à la navigation de commerce sur notre rivière. Depuis les années 80, on renoue avec la tradition : il est possible de naviguer en louant des pénichettes pour la semaine, et ainsi, de découvrir les merveilleux villages et panoramas qu'offre cet angle de vue. Il y a aussi nos causses, écrasés de soleil, à la végétation parsemée. Ces vastes étendues calcaires, percées d'igues, creusées d'avens, enchantent les amoureux des grands espaces et les spéléologues confirmés ou débutants. Le gouffre de Padirac reste l'un des sites les plus connus de France, découvert chaque année par des milliers de visiteurs. Les géologues y ramassent des fossiles, et les herboristes, des plantes connues pour leurs vertus curatives et aromatiques. C'est également sur ces causses que la pollution lumineuse est la moins importante, ce qui en fait l'un des lieux de prédilection des astronomes du monde entier. Les préhistoriens éminents connaissent les grottes à gravures de Cougnac, Cabrerets; tous restent éblouis devant tant de beauté. En un mot, bienvenue en terre des merveilles !