Al Green : biographie

Al Green est un artiste incontournable dans le répertoire soul et rythme & blues de ces 50 dernières années. L’ensemble de son œuvre et de sa carrière disparate se caractérise par le mélange des genres puisqu’il affectionne autant la musique populaire, le blues, le soul, mais aussi le gospel qui est une musique traditionnelle religieuse. Voici l’histoire d’un grand artiste.

Le blues et le gospel

Originaire d’une famille modeste noire américaine et frère de 9 autres enfants, Al Green voit le jour en avril 1946 dans l’Arkansas. Il a très tôt des dispositions pour la musique dont il trouve l’inspiration dans le blues et le gospel. En effet, vers l’âge de dix ans, il commence à chanter dans un quartet qu’il forme avec trois de ses frères : The Green Brothers. Plus tard au lycée, il fonde avec des amis un nouveau groupe : Al Green and The Soul Mates avant de commencer sa carrière en solo. Son premier album Green Is Blue (1971) n’a pas le succès escompté, mais il lui permet de poser sa touche musicale unique faite d’une voix douce et envoutante reconnaissable entre mille. C’est en 1972 avec son troisième album Let’s Stay Together que son talent est reconnu et mis au-devant de la scène. Son succès continue avec ses deux albums suivants : I’m Still in Love With You (1972) et Call Me avec le célèbre titre You ought to Be With Me qui sont sans doute les plus connus du grand public.

La célébrité et le silence

En 1974, la vie d’Al Green bascule et prend un nouveau tournant. Après le suicide dont il est témoin d’une amie, Al Green en reste très marqué et se tourne vers la religion. Il se convertit au christianisme et devient pasteur dans une église à Memphis. Sa carrière musicale est également chamboulée puisque depuis cet accident, ses projets artistiques sont principalement liés à la musique gospel. En 1977, Al Green crée son propre label de musique et produit son dernier album d’inspiration rythme & blues : The Belle Album (suivi du Al Green's Greatest Hits). Puis entre 1977 et 1987 ne sortent que des albums gospel religieux. Voici la musique d’Al Green tantôt héritière du blues, succédant à des artistes tels Otis Redding ou Ray Charles et empreinte de musique religieuse gospel et des messages qu’elle transmet. Pour ses albums religieux Al Green reçoit la totalité 8 Grammy Awards ainsi que d’autres pour ses albums pop. En 2000 paraît Take Me to The River, un livre qui retrace son histoire. Sa musique a imprégné tous les esprits notamment par l’utilisation de certains de ses singles célèbres dans les BO de films très connus : Pulp Fiction, Coup de Foudre à Notting Hill.