Montres de luxe, des prix pas si déraisonnables ?

Certaines montres de luxe coûtent des dizaines de milliers d'euros, soit bien plus que le coût des matériaux précieux utilisés. A quoi sont dus ces tarifs qui, certes, entretiennent le mythe du luxe, mais qui s'expliquent également par la complexité du mécanisme ?

Les montres à mouvement automatique embarquent un mécanisme se rechargeant grâce à système complexe pouvant être simplifié comme suit : une masse oscillante est reliée à un petit ressort qui se tend lorsque la masse tourne avec les mouvements du poignet. La tension du ressort représente la réserve de marche de la montre, c'est-à-dire le temps qu'elle peut fonctionner sans être portée. Généralement, les modèles haut de gamme disposent d'une réserve de marche de 48h. Mais ce système n'est pas le plus coûteux. En horlogerie, on parle de complication pour chaque fonction de la montre. Par exemple, un chronomètre est une complication, tout comme l'est l'indication de la date ou celle des phases de la lune. Chacune de ces complications est assurée par un système de rouages savant, dont les pièces peuvent être plus petites qu'un millimètre. L’assemblage de ces éléments demande une extrême dextérité et est assuré par des maîtres horlogers dans des espaces vierges de toute poussière. Une montre de luxe demande des dizaines voir des centaines d'heures d'assemblage et de travail de haute précision. Certains modèles proposent de nombreuses complications, qui doivent toutes tenir dans le boitier, requérant un savoir-faire horloger important. L'une des complications les plus coûteuses et les plus complexes est celle dite du tourbillon. Elle permet d'enfermer le mécanisme dans un élément tournant pour annuler les effets de la gravité sur les oscillations de la montre, améliorant ainsi sa précision. Le prix des montres de luxe s'explique donc par les matériaux utilisés, par les coûts de production et de développement et bien sûr par le fait que les marques de luxe cultivent leur image inaccessibilité.