Je me fais d'abord connaître comme homme d'esprit et comme poète mondain. Pour mes "impertinences", je suis emprisonné à la Bastille de 1717 à 1726, puis séjourne en Angleterre jusqu'en 1729. De retour en France, moi, Voltaire exprime en 1734 mon admiration pour le régime libéral anglais dans mes Lettres philosophiques. De 1750 à 1753, je séjourne à Berlin auprès de mon ami le roi Frédéric II de Prusse, j'en reviens déçu par le "despote éclairé", dont j'avais défendu le mythe dans mes écrits, et publie en 1756 mon grand ouvrage historique Le Siècle De Louis XIV.