Selon Le dictionnaire de Maurice Maloux, cette maxime est extraite de Ethique à Nicomaque, ouvrage écrit par le philosophe grec Aristote au IVème siècle avant Jésus-Christ. Le Larousse en donne une variante (de deux maux, il faut choisir le moindre) et ose cette explication amusante : adage que l'on prête au philosohe grec Socrate (Vème siè

Comme s’il avait voulu le commenter, le docteur Louis-Ferdinand Destouches (l’écrivain Céline) disait au siècle dernier : « La plupart des gens ne meurent qu’au dernier moment ; d’autres commencent et s’y prennent vingt ans d’avance et parfois davantage. Ce sont les malheureux de la Terre. » Les arguments ne manquent pas pour lui d

Célèbre aphorisme d’Eschyle, tiré de sa pièce Agamemnon (Vème siècle avant Jésus-Christ) : La façon dont mourut ce poète grec donna toute sa force à ce constat, quelque peu fataliste. C’est du moins ce que relata Pline l’Ancien, au Ier siècle. A l’en croire, en l’an 456 avant Jésus-Christ, un oracle prédit au poète qu’il a

La formule date du Ier siècle avant Jésus-Christ. Elle est extraite de l’ouvrage de Cicéron De Oratore. Il en existe une variante, plus prosaïque, chez l’un de ses contemporains, Publilius Syrus, esclave syrien devenu écrivain après avoir été affranchi : Attends d’autrui, ce qu’à autrui tu auras fait. Ce principe, qui veut que chac

Fils d’un esclave affranchi, Horace était l’un des proches de Brutus, le meurtrier de César. Il combattit et connut la défaite à ses côtés, avant de revenir à Rome pour y composer ses Odes. De ces dernières vient cette fameuse réplique destinée à la jeune Leuconoé, soucieuse de son avenir : « Dum loquimur fugerit invida aetas ; car

Etre fier comme Artaban c'est être très fier, voire d'une fierté exagérée. De 1647 à 1658, Gautier de Costes de la Calprenède écrit une fiction intitulée Cléopâtre. Pami les personnages, figure Artaban, un amant dont la fierté frise une telle arrogance que son attitude donnera naissance à cette expression. Certains auteurs, tel Charles

Chercher midi à quatorze heures, c'est chercher des difficultés là où il n'y en a pas, des complications là où la situation est simple. L'expression nous vient des anciens cadrans solaires italiens, qui étaient divisés en vingt-quatre heures. La première heure commençait toujours une demi-heure après le coucher du soleil. Or, ce dernier

Au VIIIème siècle avant Jésus-Christ, dans son chapitre VIII, le prophète biblique Osée vilipendait les adorateurs du Veau d’Or de Samarie en ces termes : « Ils ont semé le vent, ils moissonneront la tempête ; l’épi ne donnera pas de grain ; s’il y a du grain, celui-ci ne donnera point de farine ; et s'il en produisait, des étranger

Ce proverbe parle de lui-même : celui qui est absent ne peut ni se défendre, ni faire valoir un droit éventuel. En cela est son tort. Il fait référence à un adage du droit ancien, lequel disait : les morts ont tort. Cet adage est né de la pratique du Jugement de Dieu : lorsqu'un différend opposait deux seigneurs, ces derniers s'affrontaient

Aphorisme du poète latin Claudien, extrait de son ouvrage De raptu Proserpinae (env. 390). Il connaît une jolie variante avec cette métaphore puisée dans le Recueil des sentences notables de Gabriel Meurier (1568) : Au bout de l’aulne tout drap prend fin, qu’il soit gros ou fin . Je leur préfère cependant cette réplique savoureuse de ce