Dès le haut Moyen-Age, beaucoup de monastères collectaient et cultivaient les simples, des plantes estimées pour leurs vertus curatives. Lorsqu'ils remplacèrent dans leurs anciens élixirs le vin par l'eau ardente, ils furent en possession de produits plus fins, plus puissants. Ce sont les "eaux ardentes composées" obtenues par macération et