Le bouddha rieur : un porte-bonheur sacré

Le Bouddha Rieur, surnommé "l'affectueux" ou "l'amical" en Chine, porte le nom de Pu-Tai ou Bu-Dai en Chine et de Hotei au Japon, ce qui signifie "sac en toile" ou "glouton". C'est une divinité du contentement et de l'abondance, du bonheur et de la richesse. Son origine explique qu'il soit devenu un portebonheur et ses représentations sont truffées de symboles allant dans ce sens.

Origine du Bouddha Rieur, porte-bonheur

Ce Bouddha est apparu en Chine, au Xe siècle, pendant la dynastie Liang. C'est un moine excentrique de la secte Chan, connu pour son caractère généreux et affectueux, qui a servi de modèle à ce Bouddha. En raison de ces qualités, ce moine a été considéré comme l'incarnation du Bodhisatva Maitreya, c'est-à-dire le Bouddha du futur. On l'a très vite représenté en Bouddha Rieur avec un ventre rebondi et un large sourire, tel qu'était ce fameux moine. Chinois et Japonais pensent qu'il porte chance. C'est un véritable porte-bonheur qui apparaît sous forme de statuettes, de bijoux, d'images de Bouddha... Il orne les temples, les maisons, les restaurants...

Représentation

Il est toujours représenté chauve, avec un large sourire, drapé d'une robe, avec un ventre proéminent. Celui-ci symbolise le bonheur, la chance et la plénitude. De plus, dans la mythologie chinoise, l'estomac est le siège de l'âme. Le gros ventre de Bu-Dai serait donc l'allégorie de son grand coeur. Son sourire indique le bonheur qu'il a d'apporter richesse, bonheur, santé et paix intérieure à ceux qui l'accueillent. Il est toujours représenté avec des accessoires. On le trouve presque toujours avec un sac en toile qui ne se vide jamais et qui comporte des biens précieux comme des bonbons pour les enfants, des plants de riz mais aussi les souffrances du monde puisque, partout où il passe, il prend la tristesse des gens. Il peut également avoir un lingot d'or chinois appelé "Yuanbao" ou des sapèques chinoises, ces pièces trouées en leur milieu, qui symbolisent la fortune. Il peut être représenté faisant tourner dans ses mains les boules de la bonne santé ou tenant un éventail pour chasser les ondes négatives. Une ombrelle est là parfois en signe de protection. Il peut aussi être entouré d'enfants qui symbolisent le bonheur en famille. On peut également trouver sur ses représentations une coupe d'aumône qui représente sa nature bouddhiste. La Bouddha rieur est le Patron des faibles, des pauvres et des enfants. Il incarne les idéaux de toute vie : santé, bonheur, prospérité et longévité.