Lee J Cobb : biographie

Lee J. Cobb est de la trempe des acteurs virils du cinéma hollywoodien des années 40. Il est surtout connu pour son interprétation dans le film "12 hommes en colère" de Sydnet Lumet en 1957, où il joue le rôle d'un juré dans le procès d'un homme de couleur accusé de parricide.

Ses premiers pas

Fils de Benjamin Jacob et de Kate Neleicht, Leon Jacob est né le 9 décembre 1911 à New York City. Après avoir fréquenté l'Université de New-York, il débute au cinéma en 1934 dans "L'ombre de fuite" et rejoint le groupe théâtral de Manhattan. Son passage dans cette troupe lui vaudra d'être cité sur la liste des sympathisants communistes lors du procès qui a eu lieu en 1953.

Sa carrière

Dès les années 30 Lee J. Cobb tourne dans des rôles d'homme d'âge moyen (malgré son jeune âge) et il apparait dans des registres différents :
"Golden boy" en 1939 aux côtés de Barbara Stanwyck ,
"Le chant de Bernadette", qui relate l'histoire de Bernadette Soubirous, réalisé par Henry King (film qui obtiendra 4 Oscars),
"Sur les quais" avec Marlon Brando, l'histoire d'un syndicat de dockers contrôlé par la maffia (film d'Elia Kazan en 1954),
"L'homme de l'ouest" avec Gary Cooper ou encore
"La conquête de l'ouest" aux côtés d'acteurs prestigieux comme John Wayne, Henry Fonda, James Stewart et Eli Wallach.
Au total Lee J. Cobb jouera dans près de 70 films réalisés souvent par les meilleurs cinéastes tels que Otto Preminger ("Exodus 1960"), Don Siegle ("Un shériff à New York 1968), Richard Brooks ("Les frères Karamasov" 1958) ou John Cromwell ("Anna et le roi de siam" 1946)
. Pour la télévision, dans la série "Le virginien" il était le juge Garth propriétaire du ranch du même nom.

Son action

En plus de sa carrière d'acteur de cinéma, Lee J. Cobb est détenteur du record d'interprétation d'un rôle sur une même scène de théâtre. En effet en 1968 sur une scène de Broadway, il a incarné le Roi Lear (Shakespeare) pendant 72 représentations ce qui constitue un record pour cette œuvre.
Il a également joué pour la chaine CBS où il incarnait le rôle de don Quichotte en 1959 (une série culte à l'époque).
Marqué par son inculpation comme membre du parti communiste américain sa carrière s'en est trouvée perturbée, mais avec l'aide du réalisateur Elia Kazan (lui-même impliqué) il a pu nous montrer l'essentiel de son talent.
Lee J. Cobb est décédé d'une crise cardiaque le 11 février 1976 en Californie. Il avait 64 ans. Juif de confession il est inhumé au Mount Sinaï Memorial de Los Angeles.