IX Il n’a rien mangé depuis son déjeuner d'hier. Cette phrase prononcée dans un soupir suffit pour me réveiller. Une pénombre dense remplissait notre chambre. Ma mère chuchotait. Elle s'adressait à une silhouette indécise, debout au milieu de la pièce. La forme ne bougeait pas. Un vague murmure s'en échappait de temps à autre. Des syll

XII Ce jour-là, dès le matin, flottait dans l'air un élément nouveau qui chavirait les cœurs. Même Lalla Kanza, la chouafa, personne austère s'il en fût, chantait un couplet à la mode. Je l'écoutais de notre fenêtre. Sa voix chevrotait un peu mais les mots : cœur, œil de gazelle, lèvres de rose parvenaient jus qu'à mes oreilles. Ces

V Je n’avais jamais vu le maître du Msid aussi souriant que ce mercredi. Pas un élève ne reçut la bastonnade. La verge de cognassier devenait un accessoire de fantaisie, un de ces objets inutiles que l'on tient pour occuper les doigts. Je récitai ma leçon comme de coutume. Le maître me félicita : - C'est bien, mon fils, me dit-il, tu sera

X Nous n’avions eu aucune peine à trouver la maison de Si El Arafi. Les gens du quartier Seffah, fiers d'être les voisins d'un homme aussi illustre, s’empressèrent de nous renseigner. Un enfant de mon âge s'était offert de nous accompagner. Il nous guida à travers un dédale de rues de plus en plus étroites, de plus en plus sombres, de p

VII Les FEMMES de la maison s'achetèrent toutes des tambourins, des bendirs et des tambours de basque. Chacun de ces instruments avait sa forme, son langage particulier. Il y en avait de longs en céramique bleue, la base garnie de parche min, de ventrus en poterie quasi rustique, de simples cadres en bois circulaire tendus d'une peau de chèvre s

XI A grands coups de torchons, Lalla Aïcha chassait les mouches. Elle les gourmandait comme des enfants terribles. - Allez, sortez, misérables bestioles; vous salissez tout ce que vous touchez ; lorsque je tente de me reposer, vous m'importunez par votre agitation et vos bourdonnements. Elle s'aperçut de notre présence au seuil de la chambre. S

VI On accédait à la salle d'école par quatre marches. Le Msid, longue pièce quelque peu rustique, comportait une vaste soupente. Le maître installa là-haut deux jarres en pote rie vernissée, pour recueillir l'huile d'olive que les élèves apportaient par bouteilles et par bols. Les grands en avaient la responsabilité. Pour l'achat des natt

Ismène, dans un cri. Antigone ! Antigone Qu’est-ce que tu veux, toi aussi ? Ismène Antigone, pardon ! Antigone, tu vois, je viens, j’ai du courage. J’irai maintenant avec toi. Antigone Où iras-tu avec moi ? Ismène Si vous la faites mourir, il faudra me faire mourir avec elle ! Antigone Ah ! non. Pas maintenant. Pas toi ! C’est moi, c’

IV Dans les premiers jours du printemps, ma mère et moi, nous allâmes rendre visite à Lalla Aïcha. Nous étions invités à passer la journée. Quelques jours auparavant, ma mère prépara des gâteaux de semoule fine, des petits pains à l'anis et au sucre, du sellou, farine grillée mélangée de beurre et de diverses épices. Nous emportâme

VIII Après les jours de liesse de l'Achoura, la vie reprit son cours normal, c'est-à-dire retomba dans sa grisaille, retrouva sa monotonie. La chaleur com mença à sévir. Des colonies de mouches envahirent la maison, la remplirent de leurs bourdonnements, l'ornèrent de leurs chiures. Les punaises qui som meillaient dans les vieilles boiseries